藤本先生「Veggie de +」を知る
出石というとそばと伝統的な町並みに目が行きますが、 もっと広い視野で周囲を見回してみると何が見えるでしょう？ 少し出石の町から離れると水田が広がっていて、 ところどころにビニルハウスが見えると思います。 ということで、今回は観光農園のVeggie de + さんを訪問しました。 実は、専門職大学の学生もお世話になっているとか…本当に感謝です。 さて、Veggie de +さんの農園にお邪魔して最初に感じたこと…オシャレ!! オレンジ色の旗が夏の水田の苗色によく映えます。 そして、オリジナルTシャツ!! 観光農園ということもあるのですが、1次産業にデザインは重要です。 そう言えば、林業に関しても、欧米はかなりスタイリッシュなのだとか…。 経営されているご夫妻が若いということもあると思いますが、 農業を明るく、楽しく、格好良く見せることはとても重要だと思います。 Veggie de +さんの現在の取り組みは、野菜の収穫を通して、 食に対して興味を持ってもらうということだそうです。 「土作り」にも非常に強いこだわりがあるそうで、 肥料作りの会社と共同開発も行っているそうです。 ちょっと珍しい赤色ピーマン…パプリカではありません。 赤く熟れたピーマンは甘みが強く、フルーティーです。 子どもたちにとっても、大人にとっても収穫は非常に楽しい作業ですが、 Veggie de +さんでは、さらに楽しさのひと工夫があります。 収穫した野菜を机の上に並べて野菜アートを作ってみたり… 小学生くらいの子供が喜びそうな工夫が一杯でした。 そんな明るく楽しそうなVeggie de + さんですが、 これまでの道のりは簡単なものではなかったそうです。 一時期、イチゴの観光農園をしてみようと試みたそうなのですが、 農業は初期投資が非常に高く、中々うまくいかなかったそうです。 作る作物の種類や品種、土と肥料など、本当に様々な工夫を繰り返し、 さらに地元の小学校などとも食育活動を広げていきました。 そうした、取り組みをさらにSNSでも発信し続けていって、 少しずつ現在のような形態へと落ち着いていったとのことでした。 ところで、文化のことを英語ではculture という言いますが、 もとの意味はcultivate=耕すという意味…というのはよく